Chung Sye-kyun sinh ra ở làng Donghyang, Jinan, phía bắc Jeolla. Từ năm 1966 đến năm 1969, ông học tại trường trung học Jeonju Shinheung ở Jeonju, nơi ông là phóng viên và làm chủ tịch hội đồng sinh viên. Là một sinh viên đại học, ông học luật tại Đại học Hàn Quốc, và trở thành chủ tịch hội sinh viên ở đó, tốt nghiệp năm 1974. Ông được đề cử thay thế cho lãnh đạo sinh viên Hoa Kỳ-Thái Bình Dương trong năm đó. Ông nhận được bằng thạc sĩ từ Wagner School of Public Service tại Đại học New York năm 1983, ông lấy bằng Thạc sỹ Quản trị Kinh doanh của Đại học Pepperdine năm 1993, và bằng tiến sĩ từ Đại học Kyung Hee năm 2000.[1][2]